環境美化教育優良校等表彰事業とは
この表彰事業は、公益社団法人食品容器環境美化協会（略して「食環協」）が2000年度から続けているものです。子どもたちの環境を大切にする心を育む教育を応援し、地域全体で環境をきれいに保つ意識を高めることを目的としています。
今年度は全国33の都道府県から推薦があり、厳正な審査の結果、特に素晴らしい活動をしていた4校が「最優秀校」として選ばれました。
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文部科学大臣賞： 宮城県 南三陸町立名足小学校
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農林水産大臣賞： 鹿児島県 阿久根市立脇本小学校
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環境大臣賞： 新潟県 長岡市立寺泊小学校
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特別賞 協会会長賞： 沖縄県 伊平屋村立伊平屋中学校
子どもたちが地域で活躍！最優秀校の取り組み
今回の表彰式では、それぞれの学校の代表児童や生徒、そして先生方が集まり、大臣や協会の会長から直接表彰状を受け取りました。子どもたちの誇らしげな顔が目に浮かびますね。
特に注目したいのは、各校が取り組んできた独創的で地域に根ざした活動です。
宮城県 南三陸町立名足小学校：豊かな海を守り育む体験活動
名足小学校では、学校の目の前に広がる海の恵みを五感で学ぶ活動を長年続けています。子どもたちは地域の方々と一緒に「長須賀海岸」の清掃に取り組み、ペットボトルや漁具などの漂着ごみを丁寧に集めています。
清掃後には、きれいになった海岸で地引き網を体験したり、ワカメの種挟みやホタテの養殖を見学したりと、地元の漁業を肌で感じながら海の環境を守る大切さを学んでいます。東日本大震災で被災したこの学校は、地域の熱い思いでいち早く復旧し、子どもたちはふるさとへの愛着と誇りを育んでいます。
鹿児島県 阿久根市立脇本小学校：貴重な生き物と白い砂浜を取り戻す
脇本小学校の子どもたちは、白い砂浜が美しい脇本海水浴場の清掃活動を続けています。海岸に散乱するペットボトルや空き缶などを回収するだけでなく、アカウミガメや絶滅危惧種のシロチドリが産卵に訪れる大切な浜辺を守るため、地域の方々と協力して活動しています。
子どもたちは、シロチドリのヒナが巣立たない現状や、人が誤って卵を踏んでしまうケースがあることを学び、注意を呼びかけるポスターを住民と一緒に設置しています。さらに、漂着ごみに混じるマイクロプラスチックの回収実験も始めるなど、環境問題を「自分ごと」として捉え、未来の豊かな砂浜を取り戻そうと努力しています。
新潟県 長岡市立寺泊小学校：海を守る使命感と地域の感謝
日本海を見下ろす高台にある寺泊小学校では、コロナ禍をきっかけに、子どもたちが主体となってSDGsの視点を取り入れた活動を再構築しました。校区の寺泊中央海水浴場の清掃活動では、海外からの漂着ごみや川から流れてくるごみの多さに驚き、回収したごみを学校に掲示して地域にも発信しています。
海を守りたいという気持ちが高まった子どもたちは、地域のイベントでシーグラスのアクセサリー作り体験の講師を務めたり、マイクロプラスチックに関するリーフレットを住民に配ったりと、工夫を凝らしています。また、環境をテーマにした「標語コンテスト」を企画するなど、地域全体を巻き込みながら、海を守る使命感を培っています。
沖縄県 伊平屋村立伊平屋中学校：あいさつと美化で地域を活性化
沖縄県の伊平屋島にある伊平屋中学校では、生徒たちが自主的に「地域へのあいさつ運動」と「学校周辺の美化活動」を始めました。毎朝、生徒と先生が道路に立ってあいさつを交わす光景は、今では島の「朝の風物詩」となっています。
あいさつ運動後には学校周辺の美化活動を行い、島の玄関口をきれいに保つことで、訪れる観光客の印象も良くしています。さらに、毎月はじめの一週間は、村内放送で住民に呼びかけ、地域ぐるみで美化活動に取り組む環境づくりも行っています。これらの活動を通じて、世代間の交流が活発になり、漂着ごみが流れ着く海岸の清掃や、島のシンボルである琉球松の整備も地域一体となって行われています。
我が子の学びにも通じる、地域貢献の価値
今回表彰された学校の活動からは、子どもたちがただ環境をきれいにしているだけでなく、地域社会とのつながりを深め、自分たちの手で未来をより良くしていく「使命感」を育んでいることが伝わってきます。
子どもたちが地域の一員として、具体的な行動を通じて学び、成長する姿は、私たち親にとっても大きな喜びです。このような活動は、学校の教育だけでなく、家庭での環境意識を育むきっかけにもなります。
家庭でできること
特別なことでなくても、日々の生活の中で子どもと一緒に環境について考えることはたくさんあります。
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身近な場所の清掃： 近所の公園や通学路のゴミ拾いをしてみる。
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エコな選択： 買い物でマイバッグを使う、リサイクルを意識するなど、家庭でできる小さなエコ活動を話し合う。
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自然との触れ合い： 公園や河原、海岸などで自然を観察し、その美しさや大切さを語り合う。
こうした小さな積み重ねが、子どもたちの「自分たちの地域を大切にしよう」という気持ちを育むはずです。
まとめ
「環境美化教育優良校等表彰事業」は、子どもたちの環境への意識と地域貢献の心を育む素晴らしい取り組みです。今回紹介した学校の活動は、地域全体で子どもたちを支え、未来を担う人材を育てるための大切なヒントを与えてくれます。私たちも家庭でできることから、子どもたちと一緒に環境について考え、行動していきたいですね。
食環協のホームページでは、環境美化に関する様々な情報が紹介されています。ぜひ一度ご覧になってみてください。
出典：PR TIMES
https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000020.000114657.html
